禽流感病毒如何敲开人类细胞“大门”

　　禽流感病毒的种类和亚型很多，至今已发现数千种不同亚型的流感病毒几乎都可以在禽类动物体内找到。但是，人类和禽类动物的细胞有明显差别，能感染禽类或其他动物的流感病毒不一定能感染人类。每种细胞表面都有一些特殊结构，凹凸不平，人们称之为“受体”。只有能和这种细胞表面“受体”结合的病毒，才能侵入细胞，感染人或动物。

　　流感病毒的红细胞血凝素蛋白“H”即专门负责与被感染细胞上特殊受体结合。因此，人们称其为病毒感染的“开路先锋”或打开细胞之门的“钥匙”。但是，流感病毒极易发生变异，人类细胞表面的流感病毒“受体”也可能随着环境的变化发生改变。随着这些变异，有时仅在禽类动物中流行的禽流感病毒表面的细胞“钥匙”突然打开了殃及人类细胞的“大门”，导致人类感染。禽流感病毒打开人类细胞的“大门”有两种情况：一是禽流感病毒变异成为人流感病毒，导致人类流感流行;二是未变异的 流感病毒获得了一定的感染人类细胞的能力，成为“机会”致病病毒，导致人类偶发感染。

　　早在1959 年，美国学者就在1 例肝炎患者的血液中分离到禽流感病毒;1977 年，澳大利亚医生从1 例结膜炎患者体液中分离到禽流感病毒。但人们并未对禽流感病毒“偶闯人间”的事件给予太多注意。1997 年，香港地区发生首例H5N1 禽流感病毒“机会性”人类感染，导致1 例男童死亡。此后，禽流感病毒导致的人类偶发感染事件越来越多，人们才认识到禽流感病毒的“机会”致病性给人类造成的威胁。那些曾经导致人类“机会”感染的禽流感病毒还可能逐渐变异 流感病毒，值得警惕。