神奇的神经嫁接术

　　一名今年71岁的病人在2008年6月的一场车祸中伤及颈部脊骨，导致几乎全身瘫痪。除了头部之外，他只有肩膀、肘部和手腕能进行非常有限的动作。尽管神经回路仍然完整，但是由于脊髓受损，大脑到手指之间无法建立连接，所以他失去了对手臂的控制。

　　然而，最近在华盛顿大学接受的一场手术，让他重新获得了操纵手臂的能力。现在，只要病人大脑下达弯曲肘部的指令，他的拇指和食指就能做出“夹”的动作。

　　“这种神经嫁接手术在治疗四肢瘫痪中并不寻常，”高级研究员伊达·福克斯博士(Dr.Ida Fox)介绍道，“我们没有妄图去修复已经受伤的那部分脊髓，而是去利用那些能用的资源。在这个案例中，我们找到了肘部的神经，然后把它‘借用’过来，以恢复手臂的运动功能。”

　　虽然，手臂功能不是手术一完成就能直接使用的，病人还需要经过长期物理治疗去对大脑和神经进行“重新编码”。但手术的成功，使得这名病人即将有能力自己动手吃饭，甚至拿起笔写作。

　　“病人曾经说了很多次，他希望自己能做一些事，就算是很简单的事也好。”福克斯说，“现在手术顺利完成，病人的拇指和食指的拿捏功能已经恢复，距离病人独立生活又近了一步。”