认知障碍症患者吃药成苦差 口溶剂减吞咽负担助治疗持续

根据医学文献，在中国约有3%六十岁以上人士患有认知障碍症(即阿尔兹海默症，Alzheimer’s disease)，但在八十岁以上的年龄群组，病发率颷升至12%

抗拒服药的婆婆

张婆婆(化名)便是其中一位八十岁的认知障碍症患者。她在未接受治疗前，因记忆力衰退忘记了物品的摆放位置，而怀疑同住佣人偷窃家中财物，并产生被害幻觉；也常常因生活的各种混乱而致电儿女求助。及后接受药物治疗后，尽管张婆婆的记忆力依然不佳，但妄想的情况得到改善，也较少出现情绪混乱的状况。然而张婆婆的病情在一年后突然恶化，出现大小二便失禁，同时体重急剧下降。经过检查后，发现张婆婆出现吞咽困难，吞服药物时容易发生呛咳或呕吐，不仅令药物未能全数进入身体发挥药效，也令张婆婆抗拒服药，导致病情转差。

持续依从疗程是认知障碍症的治疗关键

张婆婆由记忆力下降，逐渐恶化至无力控制大小二便，还遇上吞咽困难而影响治疗进程，这些都是认知障碍症的常见情况。香港精神科专科医生张建良医生表示，认知障碍症会令患者逐渐丧失记忆及认知功能，最后损害身体机能以致失去自我料理能力，而这个过程有如一道下行的扶手电梯不断走下坡，故此在还没有根治治疗出现之前，现时的治疗目标是利用药物治疗包括胆碱酶抑制剂(cholinesterase inhibitors) 和美金刚(memantine) ，停止或减慢病情恶化，尽力保持患者现有的脑部功能。而且治疗必须持续进行，倘若疗程中断或没有依照指示服食足够的药物剂量，病情便会变差，即使其后回复治疗，患者的认知能力或其他身体功能也不能恢复至疗程中断前的情况。

图片说明：香港精神科专科医生张建良医生指出认知障碍症患者治疗需续进行，中断治疗有机会令病情出现不可逆转的恶化。

但张建良医生同时指出，认知障碍症患者记忆力衰退，容易忘记依时服药，令持续治疗成为一大挑战；也有不少患者如张婆婆般，因机能老化及受认知障碍症的影响而令吞咽功能下降，在用水吞服药物时容易倒呛甚至呕吐，这既令患者抗拒服药，也给照顾者增加负担，甚至误以为是患者耍脾气；此外，倒呛会增加患上吸入性肺炎的机会，令长者健康进一步受到威胁。

图片说明：吞咽困难增加呛咳的机会，令病人抗拒吞服药物以致中断治疗。

口溶剂、药贴助解决药物吞咽困难

为了解决药物吞服的问题，治疗认知障碍症的药物在传统药丸剂型外，添加了口溶剂及皮肤贴片。口溶剂的设计犹如糖果般，患者可直接含服，让带甜味的药物逐渐在口腔内溶解，或把口溶剂混入一小口的流质食物或饮料一同吞服，以减轻吞咽负担。而皮肤贴片则让药物不经消化道、改循皮肤吸收进入身体发挥药效。前文提及的张婆婆曾尝试以皮肤贴片替代药丸，可惜因皮肤敏感问题而改服口溶剂，以少量粥水把药物溶化后，与其他食物一起吞服，让治疗得以持续，止住了病情恶化的趋势。

张建良医生表示，不同剂型各有不同优点缺点，视乎患者的状况来选择，例如某些患者会对皮肤贴片产生痕痒及长出红疹等皮肤敏感症状，而对于消化道吸收力不佳的患者来说，不论药丸还是口溶剂也不是理想选择。

张建良医生强调，认知障碍症治疗路上会出现不同挑战，故此照顾者的陪伴乃非常重要，以协助患者依从疗程，例如检视药物数目有否出现异常等。倘若发现药物数目较预期多了或少了，显示患者可能没有按照指示服药，便需要进一步跟进去了解个中原因，并与医生商讨应对方案，以免病情因治疗中断而急速转坏。

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