本病以出血症状，特别是皮肤出血斑及出血点为主，故其属于“紫斑”的范围。在《内经》这一医籍中对血的生理和病理有较深刻的认识，如《素问·痹论》说：“营者，水谷之精气也，和调于五脏，洒陈于六腑，乃能人于脉也，故循脉上下，贯五脏六腑也”。其中的“营”，指的就是“血液”。《医宗金鉴·失血总括》中指出：“皮肤出血曰肌衄”。对于本病的发病机制，《外科正宗·葡萄疫》说：“感受四时不正之气，郁于皮肤不散，结成大小青紫斑点，色若葡萄……”。朱丹溪认为发斑主要由热盛所致，《丹溪手镜·发斑》说：“发斑，热炽也”。至于发病部位，《医宗金鉴·外科心法·葡萄疫》中对发病部位有了明确的认识：“发于遍身，惟腿胫居多”。
