急性呼吸衰竭主要分为中枢性和周围性两种。中枢性呼吸衰竭是因呼吸中枢的病变，呼吸运动发生障碍，呼吸节律的改变，通气功能障碍出现呼吸衰竭。周围性呼吸衰竭是因呼吸器官的严重病变或呼吸肌麻痹，导致通气和换气功能均出现障碍。在临床上这两种呼吸衰竭可以同时存在，最终均可导致低氧血症和酸中毒，影响人体的正常代谢。缺氧、二氧化碳潴留及酸中毒，可导致脑功能受损，出现脑水肿，使通气量减少，加重缺氧和呼吸性酸中毒。缺氧及呼吸性酸中毒亦可导致心肌功能及肾功能受损，影响代谢产物的排出，加重酸中毒，构成恶性循环。故临床上一旦确诊此病，应积极抢救，否则将会造成各重要脏器的不可逆损伤，危及患儿生命.
